Rouwtherapie kan nodig zijn bij rouw die vastzit qua intensiteit, duur, betekenis en waarbij de rouwende zichzelf of zijn/haar omgeving schade berokkent en/of tot last is.
Rouwtherapie kan worden ingezet om mensen te helpen bij gecompliceerde, geprolongeerde of traumatische rouw. Rouwtherapie diagnostiseert gecompliceerde rouw en kan beroep doen op adequate interventies en behandeling. Rouwtherapie kan ook ingezet worden voor de behandeling van angst, trauma en depressie als gevolg van ernstig verlies. Rouwtherapie helpt de rouwende om een gecompliceerd of geprolongeerd rouwproces te transformeren naar een meer gewoon of meer adequaat coping- of aanpassingsproces waardoor de rouwende op alle niveaus het verlies kan integreren.
Dezelfde kenmerken gelden verder als voor rouwcounseling, behalve dat enkel zij rouwtherapeutisch kunnen behandelen die psychotherapeutisch geschoold zijn en een bijkomende bekwaming in rouwtherapie hebben gevolgd.